今天,
我们要说一个神奇的故事。
故事开始于1934年的5月，菲律宾西部的岛屿巴拉望。
那天，一个当地人像往常一样扎进水里浮潜，却不幸遇到了一只巨大的砗磲（chē qú
，是分布于印度洋和西太平洋的一类大型海产双壳类）。
他表示，这只砗磲跟他所见过的一切贝类都不一样，它能飞快的移动捕捉食物，
而当它打开自己的壳，如同怪兽张开血盆大口一般让人畏惧……
这个当地人非常可怜，他的腿不幸被砗磲给咬住，血流成河，
万幸的是，他很快被部落族人拯救，而砗磲也被人们齐力捕获，最后被送到了酋长处。
只是，酋长打开它的壳，挖掉里面的肉时，所有人都惊呆了——
里面有一块硕大且无与伦比的珍珠！它的光泽比所有的绸缎还要美丽！
看着凹凸不平的珍珠表面，酋长忽然感觉自己好像看到了先知默罕默德的脸，
于是他恭敬的把珍珠称呼为“真主之珠”……
事后，人们称量了珍珠的重量，6.3千克，
这颗珍珠也一跃成为了人们所发现的世界上最大的自然珍珠……
接着，菲律宾发现了世界No.1珍珠的事情很快传遍了全世界，许多人争相跑来围观，
其中，有一位名叫 Wilburn Dowell Cobb的菲裔美国人匆匆来到此地祈求购买……
1939年的《自然历史》杂志里这样记载了这段相遇。
当时，巴拉望的酋长严词厉令的拒绝了他，他说，
“这是一个有着真主默罕默德样子的珍珠，它应该通过奉献和牺牲才能获取，而不是靠金钱！”
但是吧，不知道咋回事，
这个酋长的儿子突然就染上了疟疾，让当时的菲律宾医生束手无策。
出乎所有人的意料，这个名叫Cobb的美国人不知从哪儿掏出了抗疟疾药物“阿的平”给酋长儿子吃下，于是这孩子的病就好了！
当看到Cobb拯救了自己的儿子，酋长非常感激，“你应该获得应得的奖赏，”他说，“给你，我的朋友，这块珍珠是你的了。”
没错，就这样，靠着一剂抗疟疾药，Cobb免费拿到了这块举世无双的大珍珠！
在1939年，Cobb把珍珠带到了纽约，放到了百老汇的“信不信由你博物馆”进行了展出，又吸引了一大票美国人前来围观……
本来，故事到这就已经够神奇了，但是没想到还有神展开……
在围观的群众之中，有一位自称“李先生”的中国老人，
他非常绅士，也非常有钱，同时在文化界有着崇高的地位，总之是个大佬。
但是在看到这个珍珠的时候，大佬失去了仪态，他震惊了！
他开始颤抖并且喃喃自语，“这不是真主之珠，这是失传已久的老子之珠啊！”
哈？你说啥？
李大佬告诉Cobb，在大约公元前600年的时候，
在中国有一位名叫老子的伟大的哲学家创立了道教，
他有两个亲密的小伙伴，一个叫释迦牟尼，一个叫孔子，
为了纪念彼此的友情，他雕刻了一个具有象征意义的护身符，这个护身符由他们仨的脸拼接而成，
最后老子将护身符塞在了一个大蚌里……
后来，这个大蚌越长越大，变成了一个巨型老蚌，
而里面的护身符也在珍珠质的包裹下变成了一个大珍珠……
此刻，李先生斩钉截铁的表示，
他眼前这个“真主之珠”就是千年前老子塞进去的那个护身符！
他说，珍珠上面的脸根本就不是之什么默罕默德的脸，
而是老子和他的两个朋友的脸啊！
接着，李先生表示老子之珠的市价在350万美元之上，但他愿意提供50万美元从Cobb手下进行购买……
虽然这样的操作让人摸不着头脑，但是就如同之前的酋长一样，Cobb拒绝了。
再然后，从那之后李先生就回到了中国，就此从人世间消失....
只是，尽管他人消失了，但是他的传说还流传在市面上——
“老子之珠”是来自中国古代伟大哲人为自己心爱的朋友们一起制作的宝贝，在海里浮沉了千年终于被发现！
于是，350万美元从此就成为了这个珍珠的价格底线，开始一路狂飙到了4千万，6千万，甚至8千万……
如今一晃80年过去了，老子珍珠还是人们口中津津乐道的玩意，
而我们神奇到不可思议的珍珠传说也告一段落……
是不是觉得这故事很坑爹很荒唐？？？？
好吧，
接下来的时间，
就得讲一下故事背后的真实情况了。
那就是——
果然，上面的这些内容都是瞎编的.....
都是被这个珍珠的第一个主人Cobb虚构出来，忽悠大众的.....
没错，一大堆天花乱坠的说法中，只有以下三点真实可靠：
有一个潜水的人发现了砗磲，
Cobb从当地酋长手中拿到珍珠，
珍珠的表面看起来像个人脸。
其他内容都是他编的……
至于这颗珍珠嘛，
倒是真实存在，
它长这样。
但是无论是潜水被砗磲咬，用药拯救酋长小孩，
还是什么来自中国的神秘老人李先生，
更别说老子给自己的小伙伴释迦牟尼与孔子刻雕像这种是个中国人都会看到笑出声的东西……
这些内容，全！都！是！假！的！
全都是这个叫Wilburn Dowell Cobb的人编出来的……
为什么要编这样一个天花乱坠的故事？
这还得从他出生时说起……
【第一任主人：故事爱好者Cobb】
Cobb出生于菲律宾一个名叫库约的小岛，他的父亲是一名美国采矿工程师，
家境富裕，从小Cobb就热爱探险，是天生的潜水好手。
在年轻的时候，Cobb开始在菲律宾的岛屿间旅行，
也是从此时起，他对当地的风土人情产生了浓厚的兴趣，开始撰写遇到的人的爱情故事。
“对他来说，什么都可以说成故事。”Cobb的女儿Ruth Cobb Hill表示，
“他想成为一个作家。”
在从巴拉望搞到巨型珍珠之后，他就忍不住想给这个珍珠编个故事……
他反复的研究那块珍珠，在各个角度观察它，
终于他从某一个角度感觉看到了一个“戴头巾的人脸”，于是他就把这个珍珠称为了“真主之珠”。
取这个名字还有个原因是当地的那个酋长是个穆斯林，
为了“贴合酋长人设”，他选用了穆罕穆德的说法，通过“酋长之口”讲述给了《自然历史》的记者们听……
就这样，“瞎掰”成了“事实”，被记者写在了报纸上……
到了这个时候，Cobb并没有满足，
虽然他已经是八个孩子的父亲了，但是他依旧不愿意束缚于家庭生活。
于是他选择离开家人，只身前往美国，
在那里他的珍珠经过了自然历史博物馆的馆长鉴定，在全世界范围内进行了展出……
他非常宝贝自己的这块珍珠，根本不愿意出手，
“对我来说钱太多了只会让我头疼，”在1967年他这样告诉《旧金山纪事报》，
“全世界最有钱的人也无法拥有我所拥有的的东西。”
那么问题又来了……
俗话说，有市才有价，既然Cobb不愿意出手，
那为什么会有各种关于珍珠的价格呢？
这真的就是Cobb本人的劣根性在作祟了，他不过是在戏弄市场，
而这，也是“李先生”神乎其神的“老子之珠”故事的由来……
1967年，Cobb找到了一个名叫Lee Sparrow的男人，
不过，这个Lee根本不是什么特别有钱的中国老人，而是当时旧金山宝石实验室的负责人……
就是他负责为Cobb的珍珠做了权威鉴定——鉴定结果为127574个珍珠克拉，
在面对记者的访问时，Lee故意抬高了价格，
他说“老子之珠”的市场底价为350万美元，但是预估计价格在4千万美元左右……
不知道是这个鉴定人的华裔身份，还是他对珍珠的权威估值。
这一切，居然让Cobb脑洞大开浮想联翩，
于是“李先生”的故事出炉了……
在Lee Sparrow估值之后，Cobb开始了自己的恶作剧，编出了这么一个老子之珠的故事....
故事放出来之后，
自然有很多想来买的人....
他经常假装自己想卖珍珠，与购买者进行联系，然后又半路跑单，惹他们生气。
于是很快，他的名声就在圈子里臭了起来……
1979年，Cobb死了，他的女儿Ruth继承了他的所有财产，自然也包括了这颗珍珠。
跟自己的父亲不同，这块所谓的“老子之珠”成了Ruth手里的烫手山芋，
如果想要继承它，Ruth需要支付一大笔遗产税，
可是，她不愿意……
很快，Ruth就找来了美国国税局的珠宝专家，
经过鉴定，国税局的人表示，这东西价值20万美元……Ruth听后只是点点头。
就这样，在“老子之珠”来到美国的第四十个年头，Cobb的女儿以20万美元的价格，爽快的卖给了一个名为 Victor Barbish的男人…
当年自己辛辛苦苦炒作炒的这么辛苦，现在20万美元就卖了？？？
如果Cobb看到这一幕，大概会被气死吧。
【第二任主人：赚钱爱好者Barbish】
到了第二个主人手里之后，
这颗珍珠的故事还是没有结束，
甚至，更加变本加厉了......
如果说，这个世界上有一种文学叫做“珍珠文学”，
Cobb是它当之无愧的创始人，而Barbish就是将其发扬光大的那个…
没错，拿到珍珠之后，
他也开始编故事了，而且他比Cobb还能瞎掰。
额，好吧，
那接下来就我们就听一下Baribish版本的“老子之珠”故事……
故事开始于中国古代，隋朝。
珍珠的主人半夜被敲门声弄醒，起来一看，发现是一个小男孩正在哭着寻找食物，
于是这个善良的主人把小男孩带回了自己家，让他吃好喝好安置好。
结果在当晚，这个主人梦到了“老子之珠”在跟自己说话，
它说，此子并非池中物，它将会开创一个新的朝代，“并且比自己的先者都要开明和伟大。”
后来，这个小男孩长大了，他真的开创了一个朝代，唐朝。
没错，这个男孩就是李世民！
虽然，Barbish可能不知道李渊是谁，对玄武门之变更是不了解，
但是通过这个故事，他想告诉所有人，
“老子之珠”并不只是一个普通的珍珠，它有非常牛逼的预言和托梦的能力！是颗传世之珠！！！
而在Cobb的故事基础上，他还增加了很多细节来填补漏洞，
比如老子之珠是怎么跑到菲律宾去的……
因为在明朝的时候，老子之珠被装载到了一个商船上，很不幸的是船队遇到了台风……
于是，铛铛铛，老子之珠就跑到菲律宾去了！
Barbish还说，这一切都是1983年住在加州的“李先生”的家人告诉他的。 当年，一位CIA特工帮助他联系到了李先生，并且想把珍珠卖给他，只是交易并没有成功……
为啥呢？因为当时，家住在日本的“李先生”给了这个CIA特工100万美元的头期款，
结果这个特工在回到阿拉斯加的时候，在一场失败的心脏搭桥手术中流血而亡，
特工死了，支票不翼而飞，李先生也找不到了……
这故事，真的挺玄幻的……
事实上，交易能成功就有鬼了……
因为“李先生”根本就不存在，当然，这个特工也是Barbish胡诌的，
虽然没有见过Cobb本人，但是很明显Barbish也深谙“珍珠文学”，非常喜欢编故事……
只是，如果说Cobb是天生喜欢讲故事，
那这个Barbish为什么也这么爱编故事呢？
难道也是为了炒作这颗珍珠么？
最重要的是，他究竟是谁……？
据他自己所说，
他是一个修道士，一个职业拳手，一个CIA特工，一个歌剧演员。
（俨然一股神棍风。。。。）
他还说自己是小萨米·戴维斯的商业伙伴，是索菲亚·罗兰的爱人，是美国著名黑帮老大艾尔·卡彭的儿子，
当然，这些都是他在吹牛。
实际上，他的父亲是宾夕法尼亚州的一位普通屠夫，
或许是对于自己的身世不太满意，他改了自己原来的名字，独自在外闯荡。
Barbish开始走进人们视野是在1970年的加州拉文市，
那时他开了一家餐厅夜总会，经营着桥牌生意……
可是，生意没做多久就黄了——市政府下令禁止赌博。
为了让自己的生意顺利的经营下去，Barbish费劲了心机。 先是把纸牌游戏变成宾果游戏....
一个城市混不下去就干脆换个城市继续经营...
然而好景不长，在另一个城市也发现了他之前的不良记录之后，
当地的政府也吊销了他的经营许可证...
到了这个时候，Barbish终于意识到，
想要好好做生意，必须先把自己“洗白”，做一个良民，
可是怎么样才能做良民呢？
在1979年，他看到了一个可以让自己变得让人尊敬的东西，
价值20万美元待出售的，老子之珠。
这不正是自己所需要的么！！
于是，他顺利买下....
1985年，
Barbish带着自己购买的老子之珠搬到了科罗拉多州的科泉市，
在那里，他再次重新编造了自己的身份。
这一次，他注册了一个公司名叫“世界最大珍珠公司”，并任命自己为公司总裁，
他的名字出现在了吉尼斯世界记录里，看起来牛逼的不行。
他花钱买了豪车豪宅，拼命的讨好城市里的珠宝商，房产商和汽车商，
同时邀请了大量的警方人员前来豪宅吃饭……
豪宅里亮闪闪的布置简直闪瞎了所有人的眼睛，大家无不相信这个Barbish非常有钱，
然后，就入了套…
Barbish会说服他们跟自己一起投资，或者短期贷款给他，
一般他只会要几十万美元，说多不多，说少不少，很多人就给了，
但再也没有收回来，不是因为自然灾害，就是因为各种原因，导致钱没了……
为了要钱，Barbish还编造过各种各样的理由，
比如一个被驱逐出境的伊朗公主手握4千万美元的销售业务之类的……
最夸张的一次是在1999年，
Barbish表示本拉登要求花6千万美元购买老子之珠送给萨达姆，以团结阿拉伯文化，
当然最后由于本拉登进不了美国而导致交易黄了。
而当钱实在掏不出来的时候，Barbish也不害怕，
他开始售卖自己“世界最大珍珠公司的股份”，一股几万美元的随便给。
可是，这个珍珠有这么贵吗？当时很多人开始质疑……
我们都知道，平常常见的珍珠是圆的，因为小巧可爱而受人欢迎，
但是Barbish这个“老子之珠”不得不说，是真的很吃藕，
甚至有很多业内人士表示，这只能称得上是“碳酸钙结核”。
而且说是老子之珠，有那么老吗？
如果没有那么老，那还有这么值钱么？
如果没有这么值钱，你公司的股份还那么贵么？？？
针对这些不利消息，Barbish在1992年给自己的珍珠进行了重新评估。
说是重新评估，自然也是胡编乱造，
Barbish串通了新的鉴定人员Buzz Steenrod，让他在评估书里写：
这个大珍珠可追逐至公元前600年，市场估价5200万美元……
在当时，媒体们都疯了，而且他们全都相信了Barbish，
CNN的主播问自己观众，“你能想象能结出这颗珍珠的牡蛎有多大吗？”
《洛杉矶时报》报道，“这个珍珠可能有6000岁。”
Barbish笑而不语，他编了这么多故事就是为了这一刻：
“牡蛎”真正有多大一点也不重要，重要的是人们想象中的牡蛎有多大，
人们觉得这个珍珠越大，越历史悠久，越稀有越好，
因为，这些就是钱啊……
就这样，在长达将近20年的时间里，
“老子之珠”一直保存在科泉市Barbish的手里，成为了他操纵骗局的工具，让他赚到了源源不断的钱……
直到2005年，Barbish突然搬家了……
这一次他搬到了佛罗里达……
在那里，他花了150万美元买房子，在市中心开了家珠宝店，
然后默默注销了为他赚到了许多钱的“世界最大珍珠公司”……
为什么？
对此Barbish是这样解释的，“这么多年，我已经厌倦面对那些接连不断出现的恶魔了。”
他表示，这些投资他的人都是不怀好意想要他的珍珠的，“开公司只会吸引错误的人前来，”
而他“想做些好事，吸引一些好人。”
那Barbish是怎么做好事儿的呢？
他转眼开了家名为“珍珠和平基金会”的非盈利组织，用来支持制法部门，
任何人交上25美元-600美元不等的会费，就可以获得一个中间有珍珠图片的金色徽章，还能获得一张有和平鸽的会员卡，
据Barbish说，小布什是第一个会员。
Barbish的家人说，他开这家基金会是因为他对美国充满了热爱，
“他一生都想为这个国家做出贡献，”他的儿子Mario深情的说道，“他一直都知道，这个国家对制法部门不是很尊重。”
但是事实，Barbish真的是为了做好事儿才搬家注销公司的吗？
Barbish的养女Laura有着不同的看法……
从小跟Barbish生活在一起，Laura曾经非常相信Barbish，还把自己的钱投在了他的事业。
Barbish任命她为珠宝店总经理和基金会名义董事，从账单到报税全都是由Laura负责签字。
在一开始，Laura以为自己真的在做慈善，
可是很快她就意识到了不对劲，因为每天她的工作如同电话客服：
在电话本里随机选30个号码，要求他人进行投资，
她的说辞全都是Barbish教她的，“这笔钱将被用于残疾人，死亡津贴，警察的防弹背心……”
怎么感觉，还是一直在要钱呢……？
但是她也没有多想，在两年内她筹到了2千万美元，不过这些钱并没有完全用于慈善事业——Barbish从中独吞了550万美元。
在当时，尽管发现了养父独吞部分钱，但是Laura还并没有对养父产生敌意，
直到珠宝店接二连三的丢失珠宝……
为了展开调查，Laura在某天故意离开店铺，然后附近的餐厅进行观察，想看看究竟是谁拿了珠宝，
结果发现竟然是自己的养父Barbish！他在偷偷拿珠宝店保险箱里的珠宝！
他为什么要这么做，他不是很有钱吗？
也就是这时，她才开始怀疑起自己的养父，质疑他这么多年所获得的钱都投资到哪儿去了……
于是她发现，
似乎，那些天花乱坠的交易故事都是他胡编的，
似乎，所谓的投资的钱都进了他的腰包，被他挥霍一空……
她甚至忍不住怀疑，养父跑到弗罗里达，是因为科泉市的债换不上了……
但是在她的怀疑明确的结果，因为当她询问自己养父的时候，养父只会指责她胡数八道，
而且很快，在2008年，Barbish去世了…
Barbish把家产留给了亲生的孩子，Laura什么都没有得到……
不仅如此，她曾经的养老金，卖房子的钱都投在了Barbish的公司里，
如今也要不回来了……
而跟她一样的人还有很多，
Barbish的离世让曾经的投资都打了水漂，
曾经投资Barbish“世界最大珍珠公司”的人都想把钱要回来……
当然，很多人没等到就已经离世了，
但是还有一些在努力抗争，比如珠宝商Peter Hoffman。
他曾经跟Cobb做过生意，也买了Barbish大量的股份，可以说是认识“老子之珠”最久的人，
现在Barbish死了，现金掏不出来，那就算算自己那份老子之珠的股份呗？
还比如一个名为Joseph Bonicelli的酒吧老板的子女，
Bonicelli因为雇凶杀害了自己的妻子，而在2005年他被判了刑，
当他的子女发现自己的杀人凶手父亲居然有“老子之珠”的股份的时候，纷纷表示抗议，
他们闹上了法庭，要求为母亲伸冤，要求获得应得的赔偿，赔偿金就从这个珍珠的股份里出……
是了，大家都想要股份，那每个人究竟能获得多少呢……
经过复杂的诉讼，如今“老子之珠”的股份归属倒是有了着落——“老子之珠”在法律上被分为了两份，
一份属于早期投资珠宝商Peter Hoffman，一份属于Barbish的财产继承人，
而Bonicelli子女和其他一些投资者的股份则在Barbish财产继承人那获取。
至于这个物体本身，
则掌握在了Barbish的儿子Mario手里，他也成了这个珍珠的第三位拥有者……
可是对于许多投资者来说，他们并不想要股份，而想要钱，
那问题出现了，这个珍珠，到底值多少钱呢？
还记得之前那个负责造假的鉴定员Buzz吗，他又来了……
这次，他根据“市场浮动”，把“老子之珠”的价格定在了5975万美元，
他解释了“老子在2500年前是如何培育这颗珍珠的”，还表示“这颗珍珠象征着全人类的和平和团结，不是一个普通的珍珠。”
当然，他的鉴定结果完全是一派胡言……
“老子之珠”想要确定自己真正的价值，还是得看“市场”，能卖多少，就是多少钱。
珍珠现在的拥有者Mario就在售卖珍珠，
不过他表示，自己不会考虑拍卖行，因为拍卖行不相信珍珠的故事，
既然拍卖行不相信珍珠的珍贵，那怎么还能委托他们呢？
对于珍珠的故事，Mario自己是“完全相信珍珠的所有故事，毫不怀疑。”
所以他决定自己联系卖家，自己卖，
虽然他认为珍珠的价值不可计量，但是在最后他还是忍痛标了个底价——一亿美元……
只是，似乎一直都没有人买……
而且，似乎潜在的买家也越来越少……
原因非常复杂……
首先，在2016年菲律宾发现了一个更大的珍珠，让“老子之珠”退居二位，
其次，越来越多的美国人表示无法欣赏这种“皱巴巴的东西”，媒体都说“恐怕只有绿巨人浩克才会把它戴在脖子上。”
大家似乎不稀罕他的宝贝珍珠了……
因此他表示，他现在的目标市场是亚洲，“那儿的顾客可能会更买帐。”
虽然不知道究竟那个亚洲大款愿意接手，
但是到这里，老子之珠的故事真的要告一段落了……
在过去的八十年时间里，无数人为它定制了各种各样的中国传说，
有的人是为了编故事，有的人是为了骗钱，有的人则是固执的选择相信，
但再过上百年，故事就真的成为了历史，历史又会演变成传说……
是真是假，谁有能说的清的呢？
而真正为“老子之珠”作为珍珠的洁白美丽而喜悦的人，
或许，只有那个在潜水时，无意间瞥到它耀眼光芒的巴拉望当地人吧……
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